Une découverte archéologique continue d’éblouir le monde plus d’un siècle après : la tombe du pharaon Toutânkhamon, découverte en 1922 par l’archéologue britannique Howard Carter, contenait plus de 110 kilos d’or pur sous forme de bijoux, d’amulettes, de masques et d’autres objets funéraires. Bien que la découverte ait eu lieu il y a plus de 100 ans, sa valeur historique et économique continue de faire les gros titres. L’ensemble du trésor reste sous la garde du gouvernement égyptien. La valeur estimée sur le marché actuel de cet or, compte tenu du prix moyen de l’once (environ 2 300 dollars), dépasse les 90 millions de dollars. Mais la signification de cette découverte va au-delà de l’aspect monétaire : elle représente l’une des découvertes les plus importantes de l’archéologie moderne, en raison de la richesse et de l’état de conservation des objets trouvés.
Découverte du siècle : la tombe de Toutânkhamon vaut 2 millions de dollars et contient 110 kilos d’or
La tombe a été découverte dans la Vallée des Rois, près de Louxor, en Égypte, et se distinguait des autres car elle était restée presque intacte depuis 1323 avant J.-C., date de la mort de Toutânkhamon. À l’intérieur, plus de 5 000 objets ont été trouvés, dont un sarcophage en or massif, un masque funéraire de 11 kilos du même métal, des trônes, des bijoux et des chars de guerre, tous soigneusement enterrés pour accompagner le jeune pharaon dans son voyage vers l’au-delà.
Le poids total de l’or documenté dépasse les 110 kilos, y compris les ornements et les pièces rituelles à l’usage exclusif de la royauté égyptienne. Selon National Geographic, les archéologues ont été particulièrement impressionnés par l’état de conservation de l’or, qui avait conservé son éclat millénaire, protégé par la sécheresse du climat désertique.
Howard Carter a travaillé pendant plus de cinq ans avant de trouver enfin l’entrée du tombeau, qui était scellée par des couches de débris. Son financier, Lord Carnarvon, a assisté en personne à l’ouverture, qui a révélé « des choses merveilleuses », comme l’a décrit Carter, lorsqu’il a vu pour la première fois la chambre funéraire éclairée par une lampe à main.
Bien qu’il n’existe aucune source officielle établissant la valeur exacte du trésor en termes monétaires actuels, certains experts ont estimé que la valeur de l’or et des bijoux pourrait dépasser 90 millions de dollars. Il est toutefois important de noter que ces chiffres sont approximatifs et peuvent varier en fonction des fluctuations du marché de l’or et de la valeur historique et culturelle des objets.
Les 110 kilos d’or et tous les objets précieux appartiennent à l’Égypte
Tous les objets trouvés dans la tombe de Toutânkhamonappartiennent à l’État égyptien. Bien qu’ils aient été découverts par une équipe britannique, l’Égypte n’a jamais autorisé la sortie légale des découvertes du pays. À l’époque, il existait un système de partage appelé « partage », mais en raison de l’ampleur et de l’état intact de la découverte, le gouvernement égyptien a interdit l’exportation de toute pièce.
C’est ce qu’ont décidé les autorités égyptiennes après la découverte en 1922, puis confirmé par des lois sur le patrimoine culturel qui sont toujours en vigueur. Aujourd’hui, la plupart des objets sont conservés et exposés au Musée égyptien du Caire, bien que certains aient été prêtés pour des expositions temporaires dans d’autres pays. L’Égypte a rejeté de multiples tentatives d’acquisition des pièces, insistant sur leur valeur patrimoniale intransférable.
Selon le ministère égyptien des Antiquités, l’ensemble funéraire de Toutânkhamon est considéré comme un trésor national et un symbole de l’identité culturelle égyptienne.
