Cinq mois après la découverte de la comète 3I/ATLAS, la NASA a mis à jour les informations disponibles et, ces dernières heures, la découverte de volcans de glace sur le corps céleste a même créé la surprise. Dans le même temps, elle a révélé l’emplacement exact de la comète et le moment idéal pour l’observer dans le ciel. Le jour même où il a été révélé que la 3I/ATLAS contient un mélange de dioxyde de carbone, d’eau, de traces de cyanure et d’un alliage de nickel, la NASA a mis à jour sa trajectoire et a finalement confirmé qu’elle n’entrerait pas en collision avec la Terre. Grâce à la simulation en ligne Eyes on the Solar System (Les yeux sur le système solaire) de l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace des États-Unis, il a été révélé que, ce mardi 2 décembre, la comète se trouve exactement à 282,5 millions de kilomètres de la Terre.
La comète 3I/ATLAS : quelles sont les chances qu’elle percute la Terre
Bien qu’il n’y ait aucun danger que la comète percute la Terre, il est certain qu’elle continuera à se rapprocher jusqu’à atteindre environ 270 millions de kilomètres, car elle est attirée par la gravité du Soleil.
Interrogés sur la possibilité d’une collision, le site web de la NASA a démenti cette hypothèse : « Bien que la trajectoire de 3I/ATLAS l’ait amenée juste à l’intérieur de l’orbite de Mars, elle s’éloigne maintenant du Soleil et ne s’approchera pas du tout de la Terre. À son point le plus proche, la comète restera très éloignée de notre planète, à près du double de la distance du Soleil. Le 19 décembre 2025, 3I/ATLAS sera à environ 1,8 unité astronomique de la Terre ».
L’intérêt massif pour cet astre est lié au fait qu’il s’agit d’un objet qui n’appartient pas au système solaire, mais que la NASA a découvert qu’il se déplace trop rapidement pour être limité par la gravité de notre Soleil et qu’il suit « une trajectoire hyperbolique ».
De plus, ils ont ajouté une petite touche de nostalgie en expliquant qu’il ne fait que passer par cette partie de la galaxie avant de poursuivre son voyage dans l’espace interstellaire et de « ne plus jamais être revu ».
Il reste donc 17 jours avant que la comète n’atteigne son point le plus proche de notre monde, mais il est important de noter qu’elle est visible dans le ciel depuis octobre.
Comment observer la comète dans le ciel
Pour les personnes intéressées, la NASA a également révélé comment la comète 3I/ATLAS pourra être observée depuis notre planète. « En octobre 2025, la comète est passée derrière le Soleil et est désormais à nouveau observable depuis la Terre. En effet, les observations astrométriques ont repris le 31 octobre », ont-ils commencé par expliquer.
En ce qui concerne les objets nécessaires pour observer le corps céleste, car il n’est pas et ne sera pas possible de l’observer à l’œil nu, la NASA a ajouté : « 3I/ATLAS peut être observée dans le ciel avant le lever du soleil avec un petit télescope, et restera observable jusqu’au printemps boréal 2026 ». Ce dernier débutera le vendredi 20 mars, ce qui correspond donc à la date de clôture.
