Il est plus fréquent qu’on ne le pense d’arriver en retard à un rendez-vous, une réunion ou un engagement. Cela est souvent interprété comme une simple « mauvaise habitude » ou un manque d’engagement, mais la psychologie montre que le retard chronique peut avoir des causes beaucoup plus profondes.
Pourquoi certaines personnes sont toujours en retard : ce que révèle la psychologie du temps
Du point de vue de la psychologie comportementale, être régulièrement en retard peut être lié à la perception du temps, à la personnalité et au rythme interne de chaque individu.
Diana DeLonzor, auteure et spécialiste de la gestion du temps, explique dans son livre Never Be Late Again: 7 Cures for the Punctually Challenged que de nombreuses personnes en retard n’agissent pas ainsi par désintérêt, mais parce qu’elles sous-estiment systématiquement le temps nécessaire pour accomplir une tâche ou se rendre à un rendez-vous.
Le manque de ponctualité habituel n’est pas toujours synonyme de désintérêt : il est généralement lié à ce que l’on appelle le planning fallacy, c’est-à-dire la tendance à calculer de manière optimiste le temps nécessaire pour faire quelque chose, en ignorant les imprévus. Cette illusion de contrôle peut conduire à être en retard même si l’intention était d’être ponctuel.
D’autre part, des recherches en psychologie du temps montrent qu’il existe une variabilité réelle dans la perception interne du temps entre les individus. Cela signifie que certaines personnes « vivent » le passage du temps différemment, ce qui peut les amener à sous-estimer les intervalles ou à ne pas percevoir le passage des minutes comme d’autres le feraient.
Pourquoi être en retard ne signifie pas toujours un manque d’intérêt
Le retard n’est pas toujours volontaire ou émotionnel. D’nombreuses personnes en retard souffrent de ce qu’elle appelle le « syndrome de retard chronique » : elles ne sont pas en retard par rébellion, mais parce que leur façon de percevoir et de calculer le temps est faussée.
En définitive, le manque de ponctualité constant résulte généralement d’une combinaison de facteurs :
- une perception différente du temps
- une tendance à trop optimiser les agendas
- un besoin d’adrénaline ou de pression pour se mettre au travail
- et un rythme interne personnel qui ne correspond pas aux horloges sociales
Comment ces personnes ressentent-elles le manque de ponctualité sur le plan émotionnel ?
Pour beaucoup, le manque de ponctualité n’est pas vécu comme un acte de désintérêt, mais comme une situation chargée de tension interne. C’est un moment qui suscite souvent de l’inconfort, de la culpabilité ou de l’anxiété avant même de quitter la maison. La plupart savent déjà qu’ils vont être en retard et ont pourtant du mal à changer leurs habitudes, ce qui transforme chaque engagement en source d’inquiétude anticipée.
En psychologie, on considère que ces émotions ne sont pas nécessairement le signe d’un manque de volonté ou d’irresponsabilité, mais plutôt d’une manière particulière d’appréhender le temps, d’être exigeant envers soi-même et de gérer les attentes sociales.
Parfois, le malaise provient simplement du sentiment que la situation est trop stressante : ce que les autres vivent comme une routine, cette personne le vit comme une source de stress et de reproches envers soi-même.
Même si elle est associée à la vie quotidienne, professionnelle ou sociale, la ponctualité reste une expérience personnelle. Il est donc essentiel de comprendre ce qui se cache derrière, qu’il s’agisse de la perception du temps, de l’anxiété, du manque d’organisation ou de la saturation émotionnelle, afin de pouvoir la modifier sans culpabilité et avec des stratégies réalistes.
