Une équipe internationale d’archéologues a confirmé l’existence d’une ville médiévale submergée dans le lac Issyk-Kul, au Kirghizistan. La découverte a été menée par l’Institut d’archéologie de l’Académie russe des sciences, en collaboration avec des institutions kirghizes et la Société géographique russe. Le site correspond à Toru-Aygyr, situé sur la rive nord-ouest du lac, un bassin habité depuis des temps antérieurs à l’islam.
La cité perdue des Karakhanides : un ancien centre islamique découvert sous l’eau
Les spécialistes ont inspecté des structures submergées entre un et quatre mètres de profondeur, identifiant des constructions en briques cuites, des pièces de céramique de grande taille, les vestiges d’un moulin et des fragments ornés qui indiquent la présence d’espaces publics tels que des mosquées, des centres éducatifs religieux ou des bains.
Selon les chercheurs, la ville aurait atteint son apogée entre le Xe et le XVe siècle sous les Kara-Khanides, une dynastie turque qui a favorisé la diffusion de l’islam dans la région. Les preuves suggèrent que l’enclave a été abandonnée avant un tremblement de terre survenu au XVe siècle, phénomène qui aurait provoqué son effondrement partiel dans le lac.
Le tremblement de terre qui a transformé l’enclave
L’une des découvertes les plus remarquables est un vaste cimetière islamique des XIIIe et XIVe siècles, réparti sur une superficie de près de 60 000 mètres carrés. Les sépultures, orientées vers La Mecque, ont permis de récupérer deux squelettes dont l’étude fournira des informations sur la vie de ses habitants.
Les recherches ont également permis d’identifier des structures en adobe de formes diverses et des couches de sol enfouies, analysées à l’aide de forages sous-marins. Des technologies telles que les drones et les systèmes de navigation avancés ont facilité l’élaboration d’une carte détaillée du site, étape essentielle pour son étude et sa préservation futures.
