Une découverte archéologique sans précédent a ravivé l’intérêt mondial pour Stonehenge et son environnement mystérieux. Un groupe de chercheursa révélé l’existence d’une gigantesque structure préhistorique composée d’énormes fosses creusées en forme de cercle, qui pourrait être la plus grande découverte à ce jour au. La découverte a été faite en 2020, mais ce n’est que ces derniers mois que la technologie nécessaire a pu être obtenue pour commencer à les étudier en profondeur. On a ainsi appris qu’il y a au moins 16 fosses, d’environ 10 mètres de large et 5 mètres de profondeur, réparties sur un cercle de plus de deux kilomètres de diamètre autour des sites historiques de Durrington Walls et Woodhenge.
Le mystère du néolithique dévoilé : les fosses mystérieuses se sont avérées être des constructions artificielles.
Pendant près de cinq ans, les scientifiques ont débattu pour savoir si ces trous étaient des formations naturelles ou s’ils avaient été creusés par des civilisations néolithiques. Aujourd’hui, grâce à des analyses géophysiques et à des cartographies tridimensionnelles, il a été possible de confirmer qu’ils ont été réalisés intentionnellement par des humains, creusés et remplis avec une précision millimétrique.
« L’effort nécessaire pour creuser des puits de cette taille et les disposer avec une telle précision dans un motif circulaire est vraiment extraordinaire », a expliqué au quotidien anglais The Sun le professeur Richard Bates de l’université de St Andrews, qui a participé au projet de recherche. « Si l’on considère qu’ils couvrent une distance aussi grande, la régularité du cercle est une preuve remarquable de planification et de travail communautaire », a-t-il poursuivi.
Les études ont également montré que la structure remonte au Néolithique tardif, ce qui signifie qu’elle a plus de 4 000 ans, soit à peu près la même époque que la construction de Stonehenge. Bien qu’il n’y ait pas d’explication définitive, les archéologues pensent que le cercle de fosses aurait été une sorte de limite cérémonielle ou délimitation symbolique qui entourait une zone sacrée reliée à Durrington Walls, un village où vivaient les communautés qui ont construit Stonehenge.
« Cet ensemble de fosses est sans précédent au Royaume-Uni. Elles n’ont pas été creusées puis abandonnées : elles font partie d’un paysage monumental qui révèle la complexité et la sophistication de ces sociétés », a déclaré le professeur Vince Gaffney, archéologue principal du projet à l’université de Bradford. Le projet rassemble des spécialistes des universités de St Andrews, Birmingham, Warwick, Bradford, Glasgow et Trinity Saint David (Pays de Galles), qui analysent encore comment cette découverte s’inscrit dans la carte rituelle et sociale du Néolithique britannique.
Comment les pierres de Stonehenge sont-elles arrivées à leur emplacement actuel ?
Cette découverte a également relancé le débat sur les techniques utilisées pour construire Stonehenge. Ses deux principaux types de roches restent encore un mystère :
- Pierres sarsen : des géantes pesant environ 25 tonnes chacune ; la plus grande, la Pierre du Talon, pèse environ 30 tonnes.
- Pierres bleues : plus petites, mais provenant de montagnes situées à plus de 200 km de distance.
Les théories les plus acceptées suggèrent que les constructeurs ont utilisé des cordes en fibre végétale, des traîneaux en bois et des structures en forme de A pour les transporter. Une autre hypothèse suggère que les roches ont été déplacées « en marchant », en les balançant d’un côté à l’autre à l’aide de leviers, comme on pense que les statues de l’île de Pâques ont été transportées.
