Élever un enfant va bien au-delà de la satisfaction de ses besoins fondamentaux : cela implique un effort constant pour veiller à son développement émotionnel, lui inculquer des valeurs et l’accompagner dans ses découvertes et ses frustrations. Ces exigences émotionnelles touchent autant les mères que les pères, qui doivent trouver un équilibre entre patience, empathie et résilience tout en gérant leurs propres émotions et responsabilités. Dans de nombreux cas, la pression peut générer du stress et de l’épuisement, mais elle offre également des opportunités uniques de croissance personnelle et de lien affectif. La psychothérapeute Erica Komisar a réfléchi à ce sujet, dans une intervention dans le podcast « The Diary of a CEO » publié en mars, sur les exigences émotionnelles liées à l’éducation d’un enfant : « Avoir des enfants est stressant, frustrant et nécessite une grande dose de tolérance à l’incertitude », commence-t-elle par dire.
« C’est la chose la plus joyeuse et la plus enrichissante que vous puissiez faire dans toute votre vie »
L’experte explique qu’être mère ou père implique d’accepter les montagnes russes émotionnelles qui font partie du processus : « Vous passez les cinq premières années sans dormir », en parlant de la cohabitation avec l’inconfort.
Loin d’adopter un ton pessimiste, les opinions de Komisar mettent l’accent sur l’équilibre : « Ce rôle comporte des aspects difficiles, mais aussi des récompenses uniques. C’est la chose la plus joyeuse et la plus enrichissante que vous puissiez faire dans toute votre vie », affirme-t-elle, reconnaissant que c’est une expérience qui mêle à la fois épuisement et plénitude.
Becky Kennedy, psychologue clinicienne à l’université de Columbia, souligne que l’objectif des parents ne doit pas être de « rendre leurs enfants heureux tout le temps », mais de les accompagner dans leur développement émotionnel, en les aidant à apprendre à faire face à la frustration, à la tristesse ou à la colère plutôt que de résoudre ces sentiments à leur place. Kennedy avertit que le fait d’essayer de protéger en permanence les enfants de tout malaise peut affaiblir leur capacité à relever les défis futurs ; elle préconise plutôt une éducation basée sur l’empathie, l’accompagnement et le développement de la résilience, des valeurs qui exigent des parents une forte disposition émotionnelle, de la patience et de la constance.
L’épuisement parental : un phénomène massif qui touche la majorité des familles
Selon plusieurs enquêtes récentes menées, l’éducation des enfants peut entraîner un épuisement émotionnel important : environ 61 % des parents d’enfants en bas âge reconnaissent se sentir émotionnellement épuisés, tandis que 67 % affirment que les efforts déployés pour être un « bon père ou une bonne mère » sont épuisants. En outre, 73 % admettent ne pas parvenir à assumer toutes leurs responsabilités entre le travail, la vie personnelle et les soins, et près de 40 % font état de sentiments de culpabilité, de solitude ou d’insécurité concernant leurs décisions en matière d’éducation. Ces données montrent que le débordement parental n’est pas un cas isolé, mais une expérience fréquente qui affecte à la fois le bien-être individuel et l’équilibre familial.
L’éducation des enfants exige non seulement du temps et de l’attention, mais aussi une gestion constante de la pression, de la fatigue accumulée et des frustrations quotidiennes. De plus en plus de parents apprécient que des spécialistes abordent le sujet avec honnêteté, sans embellir la réalité, en reconnaissant le coût émotionnel qu’implique l’éducation d’un enfant. Cette approche ouverte valide non seulement les expériences des parents, mais crée également un espace de dialogue nécessaire sur le soutien, les ressources et les stratégies pour relever l’un des défis les plus intenses et les plus transformateurs de la vie familiale.
