Une nouvelle étude publiée dans « BMJ Mental Health » a surpris les scientifiques : les personnes buvant 3 à 4 tasses de café par jour avaient des télomères plus longs, ce qui est un marqueur d’un vieillissement biologique plus lent. Le plus intéressant est que cet effet a été observé chez des personnes souffrant de troubles mentaux graves, chez lesquelles le processus de vieillissement cellulaire est généralement plus rapide.
Le café peut retarder le vieillissement biologique
Une nouvelle étude publiée dans « BMJ Mental Health » suggère que boire 3 à 4 tasses de café par jour peut ralentir le vieillissement biologique chez les personnes souffrant de troubles mentaux graves. Les chercheurs ont remarqué que les personnes buvant du café dans cette mesure avaient des télomères plus longs, des structures considérées comme un indicateur clé du vieillissement cellulaire.
Il est important de noter que cet effet bénéfique n’a pas été observé chez les personnes dépassant cette consommation.
Les télomères sont des structures qui protègent les extrémités des chromosomes, souvent comparées aux embouts en plastique des lacets. Ils raccourcissent à chaque division cellulaire, de sorte que plus une personne est âgée, plus ses télomères sont courts.
Des études antérieures ont montré que leur état ne dépend pas uniquement de l’âge : chez les personnes souffrant de troubles mentaux graves, tels que la psychose, la schizophrénie ou la maladie bipolaire, le processus de raccourcissement est plus rapide que dans la population générale. Il a également été prouvé que ces structures sont sensibles aux facteurs environnementaux, notamment à l’alimentation.
C’est pourquoi les chercheurs du King’s College ont décidé de vérifier si la consommation modérée de café, à laquelle de nombreuses études associent des bienfaits importants pour la santé, pouvait influencer le rythme de raccourcissement des télomères chez un groupe de patients psychiatriques.
L’étude a porté sur 436 personnes, dont 259 souffraient de schizophrénie et les autres de troubles affectifs, notamment de troubles bipolaires et de dépression psychotique. Les participants ont été interrogés sur leur consommation quotidienne de café et ont été répartis en quatre groupes : ceux qui ne boivent pas de café du tout, ceux qui boivent 1 à 2 tasses, ceux qui en boivent 3 à 4 et ceux qui en boivent plus de cinq par jour. En outre, les chercheurs ont recueilli des informations sur leur consommation de tabac, qui, comme ils l’ont rappelé, accélère le métabolisme de la caféine.
Une consommation modérée de café est associée à un allongement des télomères, ce qui équivaut à une réduction de l’âge biologique.
Il s’est avéré que les personnes buvant 3 à 4 tasses de café par jour avaient des télomères plus longs que celles qui n’en buvaient pas du tout. Cependant, cet effet disparaissait dans le groupe qui dépassait quatre tasses par jour. Après avoir pris en compte l’âge, le sexe, l’origine ethnique, le tabagisme, le type de troubles et le traitement utilisé, il s’est avéré que les participants buvant quatre tasses de café par jour avaient des télomères correspondant à un âge biologique inférieur d’environ cinq ans.
Les auteurs ont souligné que, s’agissant d’une étude observationnelle, elle ne permettait pas de tirer des conclusions sur la causalité. Ils n’ont pas non plus pris en compte le type de café, l’heure de sa consommation ou d’autres sources de caféine. Néanmoins, selon eux, la relation est claire et les mécanismes qui la sous-tendent sont faciles à expliquer : le café contient de puissants composés antioxydants et anti-inflammatoires, et les télomères sont extrêmement sensibles au stress oxydatif et à l’inflammation.
Les chercheurs ont également souligné qu’une consommation excessive de café peut avoir l’effet inverse, en favorisant la formation de formes réactives de l’oxygène et en accélérant le raccourcissement des télomères. C’est pourquoi ils ont rappelé les recommandations d’institutions sanitaires internationales telles que le National Health Service britannique ou la Food and Drug Administration (FDA), qui fixent la dose quotidienne maximale de caféine à 400 mg, ce qui correspond à environ quatre tasses.
